Il COSAP è un tributo che ha l'obiettivo di compensare il Comune per l'occupazione di suolo pubblico e per l'utilizzo di spazi di proprietà pubblica o in concessione.
La mancata corresponsione del canone potrebbe comportare sanzioni amministrative.
Si possono distinguere due tipi di occupazione:
Temporanea: per le occupazioni di durata inferiore all'anno o per le occupazioni soggette a rinnovo (es. traslochi, banchi del mercato, ponteggi, ecc.);
Permanente: per l'occupazione permanete del suolo, soprassuolo o sottosuolo pubblico, cioè appartenente al demanio o al patrimonio indisponibile del Comune (es. passi carrai, chioschi, cavi e condutture, ecc.).